25 november 2025

Gisteravond sluiten we het diner kort bij het dessert. We hebben namelijk besloten om een lekker ijsje te gaan halen bij de Gelateria. Die smaken weer prima. Daar om de hoek kom je in de Grand Bar meteen bij “onze” vaste barkrukken uit. Die geven mooi overzicht over de hele bar en de dansvloer met het kleine podium. Vanavond starten we met de BBC, de Baileys Banana Colada, een gouwe ouwe voor ons. Smaakt ook goed en nog gezond ook met verse banaan erin.

Na een rustige nacht worden we wakker terwijl het schip langs de kust van Madeira vaart. We kijken vanaf ons balkon naar het kleine zustereiland Porto Santo. Tijdens het ontbijt varen we de haven van hoofdstad Funchal in. Altijd een prachtig gezicht hoe deze stad tegen de steile groene heuvels van het eiland ligt.

We kunnen rustig aan doen, want we gaan er vandaag op eigen gelegenheid op uit. We hebben online al kaartjes gekocht voor de kabelbaan. Om 9:30 uur gaan we op pad. Het is ongeveer een half uur lopen naar het dalstation van de kabelbaan. We treffen het met prachtig weer vandaag. Volop zon en de temperatuur gaat snel oplopen naar 23 graden. We hebben de korte broeken er daarom maar bij gehaald.

We lopen over de boulevard naar de kabelbaan. Daar blijkt dat het wel iets voordeel heeft dat we al online kaartjes hebben, maar niet super veel. De rij om in te stappen is evengoed nog behoorlijk lang. Na een klein half uurtje wachten mogen we de gondel in, samen met vier andere passagiers. Twee zitten bij ons op de Costa Fascinosa en twee op het andere cruiseschip in de haven, de splinternieuwe Mein Schiff Relax.

In ongeveer een kwartier brengt de kabelbaan ons van zeeniveau naar het plaatsje Monte op 560 meter hoogte. We denken even terug aan 1999, toen we voor het eerst op Madeira op vakantie waren. Destijds was er nog geen kabelbaan en hebben we deze tocht naar Monte helemaal te voet gedaan. Maar ja, toen hadden we ook nog jonge benen natuurlijk.

Een klein stukje verderop kun je alweer op een bijzondere manier naar beneden glijden, namelijk met de tobbogan, een mandslede. Deze wordt door twee carreiros bestuurd door achterop de mand mee te steppen en waar nodig te remmen met hun schoenen met stevige zolen.

Wij lopen omhoog naar de fraaie kerk van Monte. Na een kort bezoekje binnen besluiten voor 2 euro de kerk te beklimmen via één van de twee torens. Boven op het dak heb je natuurlijk een prachtig uitzicht over de stad met omliggend groen en zien we beneden in de haven de twee cruiseschepen liggen.

We overleggen even wat we hier verder zullen doen en besluiten al snel om een bezoek te brengen aan de Monte Palace Tropical Garden. De ingang is vlakbij de kerk. Hier gaan we eerst een kleine lunch nemen bij het restaurant. Daarna gaan we de tuinen verkennen. Daar ben je niet zo 1-2-3 mee klaar. De tuinen beslaan maar liefst 70.000 m2 en liggen ook tegen een steile helling. Je begint boven, dus omlaag lopen via paadjes en trappetjes gaat dan nog makkelijk. Maar ja, uiteindelijk moet je natuurlijk ook weer terug omhoog.

De tuinen hebben verschillende thema’s en bevatten ook veel kunstwerken. Een groot deel is ingericht met een Aziatisch thema. De hele tuin is prachtig groen met veel bijzondere planten, waaronder zelfs Sequoia bomen uit Amerika en een gedeelte met oorspronkelijk Laurissilva bos. Natuurlijk zijn er ook veel bloeiende planten te vinden, zelfs in november.

Halverwege komen we uit bij de grote centrale vijver, waarin karpers zwemmen en een paar flamingo’s staan. Verschillende watervallen klateren hier naar beneden. Naast de vijver staat het landhuis waar deze tuinen naar vernoemd zijn: Monte Palace, in de 18^e eeuw gebouwd als Quinta do Prazer. Eerlijk gezegd, vinden we dit bouwwerk zeker niet het fraaiste wat je hier allemaal kunt vinden.

We besluiten dapper om helemaal af te dalen tot het laagste punt van de tuin, waar de Poncha Bar te vinden is. Een klein barretje in een palheiro, een traditioneel driehoekig huisje met rieten dak. De poncha laten we maar even staan, want alcohol kunnen we niet gebruiken voor de klim omhoog. Wel kunnen we hier over de muur kijken hoe de tobbogans langs schuiven over de weg.

We klimmen over een ander pad terug naar de centrale vijver. Hier kun je ook met een elektrische “oldtimer” terug naar de ingang rijden voor 5 euro. Je moet er wel een nummertje voor trekken. We besluiten om niet te gaan wachten en de klim gewoon op eigen kracht af te maken. Daarmee hebben we best een schouderklopje verdiend, vinden we.

Met de kabelbaan dalen we weer af naar het centrum van Funchal. Daar lopen we nu via het historische centrum terug naar de haven. Terug aan boord nemen we een welverdiend ijsje bij de Gelateria en lezen dan de krant op ons balkon. Wat een heerlijke dag was dit! Morgen komen we aan op Tenerife, onze laatste stop voordat we de Atlantische Oceaan gaan oversteken.

Omdat we morgen een excursie hebben van 7 uur, zullen we waarschijnlijk ons verslag van morgen, overmorgen maken en plaatsen want dat is de eerste zeedag van de zes, de oversteek van de Atlantische Oceaan.