Dinsdag 9 december 2025

Gisteren hadden we weer een prima diner en een gezellige avond aan de bar. We gaan nog even naar dek 9 om te zien of de Vuurtoren van Columbus brandt. Maar helaas, er is helemaal niets te zien. Jeroen checkt op internet of hij misschien alleen op bepaalde dagen aan gaat, en inderdaad, zelfs alleen op bepaalde feestdagen zoals met carnaval. De 157 stralen van de vuurtoren zijn namelijk zo krachtig, dat ze stroomuitval kunnen veroorzaken.

Als we de tanden aan het poetsen zijn, merken we dat het schip vertrekt uit de haven van Santo Domingo. Dat kunnen we dan nog even mooi meemaken vanaf ons balkon.

Het is maar een klein stukje varen naar de volgende bestemming, Isla Catalina. Dit kleine eilandje ligt een stukje voor de kust bij La Romana, ook in de Dominicaanse Republiek. Het schip ligt er dan ook al als we vanmorgen wakker worden. We kunnen niet aanmeren bij het eiland zelf, maar liggen aan de achterkant met touwen aan een betonnen paal in zee en bij de boeg is het anker uit.

Negen jaar geleden lagen we hier ook met een ander schip, maar toen hadden we een excursie geboekt op het vaste land. Dit keer gaan we daarom Catalina zelf bezoeken. Hiervoor hebben we gisterochtend een ticket gehaald met een tijdslot voor de tenderbootjes, die je naar het eiland brengen.

Bij het ontbijt lijkt het al wat rustiger in het restaurant. Heel veel passagiers zullen vandaag aan land gaan. Op het eiland is een privé strand van Costa met een buitenbar en een ruimte waar een barbecue buffet opgesteld kan worden. Maar alle drank, voedsel en andere benodigdheden moeten van ons schip naar het eiland worden gebracht. Dat is natuurlijk een enorme operatie voor de medewerkers. Degenen die de eerste dienst hebben, moeten dan ook al vroeg op. Aan de andere kant zijn ze er ook enthousiast over, omdat het ze de kans geeft om na hun dienst nog even op het strand te liggen en een stukje in zee te zwemmen.

We zien dat ze voor het vervoeren van de goederen een grotere boot inzetten dan de eigen tenderbootjes. Dat is natuurlijk wel handig. Wij gaan zelf om kwart over 10 naar beneden en kunnen op dek 0 meteen een tender in. Het is even opletten met het instappen vanwege wat golfslag, maar verder hebben we comfortabele rit naar het eiland.

We zien al meteen een paar bekende medewerkers van de bar rondlopen. Veel ligbedden op het strand zijn al bezet, maar we zien ook nog genoeg lege plekken. We gaan eerst even een colaatje drinken aan de strandbar met rieten dak. Het is er heel bedrijvig en de bar medewerkers hebben het maar wat druk met iedereen te voorzien van hun drankjes. Er is hier ook maar één bar, terwijl er op het schip ook overdag meerdere geopend zijn.

Dan gaan we nog even verder lopen over het strand. Er zijn ook nog een paar winkeltjes waar je van alles kunt kopen. En uiteindelijk komen we aan het einde van het privé deel van het strand. Verderop is nog een ander strand met een eigen aanlegsteiger. Daar kunnen kennelijk andere organisaties heen voor een dagtripje.

We lopen weer even terug naar het begin. Hier is ook de ruimte waar straks de lunch te krijgen is. We zien daar al onze ober Christopher. Hij wijst er ons erop dat er ook nog een natuurpad is over een stuk van het eiland. Daar gaan we dan ook meteen even kijken. Het is een korte route, maar dat is met deze warmte ook niet zo erg. Het is wel mooi hier, met wat lage bomen, cactussen en andere planten. We zien ook verschillende hagedisjes voor ons weg schieten over het pad. Een paar laten zich iets langer zien voor een foto. Ook zijn er veel vlinders. Aan het einde van het pad heb je mooi uitzicht over het strand en zien we het schip voor anker liggen.

Terug bij het strand is de lunch inmiddels begonnen. Er staat al een rij met wachtenden, maar het loopt redelijk snel door. Er zijn hier maar liefst 6 barbecue buffetten naast elkaar opgesteld, wel met allemaal dezelfde inhoud, zodat niet iedereen door elkaar hoeft te lopen. Je kunt er je eigen salade bij samenstellen en we nemen er wat rijst bij. Van de barbecue hebben ze hamburgers, kipburgers, hotdogs en Jamaicaanse kippenboutjes. We zoeken een plekje op één van de picknickbanken in de schaduw en peuzelen hier onze strand lunch op.

Dan wil Jeroen graag nog wel in zee gaan zwemmen. Het water ziet er namelijk heerlijk en kraakhelder uit. We regelen eerst nog een ligbed in de schaduw voor Co en halen nog een colaatje bij de strandbar. En dan kan Jeroen even lekker opfrissen in zee.

Als Jeroen uitgezwommen is en weer opgedroogd, pakken we de rugtas in en gaan we met een tenderbootje weer terug naar het schip. Daar douchen we het zout en het zweet van ons af, en genieten dan nog verder op ons balkon. Morgen zijn we een dag op zee. We varen dan weer richting Martinique.