Woensdag 3 december 2025

Gisteravond hebben we inderdaad heerlijk gegeten in het restaurant. We beginnen met de speciaal voor ons geregelde beef tartare, uit het lunch menu van de dag ervoor. Daarna wordt de Tomahawk steak voor ons gebracht. Met een speciaal koksmes erbij, om het vlees mooier aan te kunnen snijden. Hij is inderdaad prima medium-rare gebakken, precies zoals we hem graag hebben willen. En we sluiten af met een passievrucht cheesecake.

We zijn wat later bij de Grand Bar vanavond, waar het Franse feestje al begonnen is. We moeten daarom heel even wachten tot onze vaste plekken aan de bar weer vrij komen. Maar daarna kunnen we weer lekker genieten van een paar drankjes, tot de avond er voor ons op zit.

Voor de laatste keer deze reis is de klok een uur achteruit gegaan. We zitten nu op 5 uur tijdverschil met Nederland. Als we vanmorgen vroeg de balkondeur open doen, voelen we meteen de Caraïbische warmte. Nog een paar uur varen en dan komen we rond 13:00 uur aan op Sint Maarten.

We gaan ontbijten en weer een cappuccino en sapje drinken bij de buitenbar, maar we besluiten de wandeling vanmorgen even over te slaan. Het is nu al erg warm en we zijn van plan om vanmiddag een wandeling door Philipsburg te gaan maken. Op ons balkon kunnen we nog net in de schaduw zitten, waar het dan best goed uit te houden is.

De lunch start vandaag wat vroeger, al om 11:30 uur, zodat gasten die een excursie geboekt hebben, ook nog even rustig kunnen eten. Daarna gaan we op dek 11 de aankomst op Sint Maarten bekijken. Er liggen al een paar andere schepen, waaronder de Aida Blu en de Carnival Magic. Maar voor ons is er nog een mooi plekje aan de kade over.

Om 13:30 gaan we van boord en gaan te voet naar Philipsburg, de hoofdstad van het Nederlandse gedeelte van Sint Maarten. We hebben het eiland al een paar keer bezocht met een cruise, maar in de stad zijn we nog nooit geweest. Je kunt voor 7 dollar ook een watertaxi nemen, maar binnen een kwartiertje zijn we al naar het centrum toe gelopen.

Er is hier uiteraard strand en langs de Boardwalk zijn heel veel strandbarretjes en eettentjes. Overal wordt muziek gedraaid en hier en daar speelt iemand op een steeldrum. Er hangt een levendige, Caraïbische sfeer. Achter de Boardwalk liggen de twee hoofdstraten van de stad, de Voorstraat en de Achterstraat. Hier vind je veel winkels en vooral veel juweliers. We komen hier ook een paar monumentale gebouwen tegen uit de koloniale tijd, zoals het Court House en de Methodist Church.

Leuk om veel straatnamen in het Nederlands te zien en bijvoorbeeld ook de Oranje School. We merken wel dat je met de Nederlandse taal hier niet heel ver komt. De meeste mensen spreken Engels of Frans. De prijzen zijn in US dollars en ook onze Europese mobiele telefoon bundel kun je hier niet gebruiken. Dat is op het Franse deel van Sint Maarten en de  Franse eilanden Martinique en Guadeloupe dan weer anders.

We lopen een beetje kriskras door de straten en langs het strand. Bij één van de winkeltjes zien we een leuke pluchen leguaan, die nu mee mag naar Nederland. Langs het strand zien we ook een paar echte leguanen rondlopen en hier en daar een loslopende kip.

Als we besluiten om terug te gaan naar het schip, komt de zon nog even volop door. Terug aan boord kunnen we dus wel een flesje water en een ijsje gebruiken.

De komende vijf dagen staan er excursies op het programma. Mogelijk lukt het dan niet elke keer om nog op dezelfde dag ons verhaal te publiceren. Morgenochtend komen we om 10:00 aan op Martinique.