Donderdag 10 april 2025

Als we wakker worden en de gordijnen openen, kijken we uit op het plaatsje Saint Johns van Antigua. Buiten speelt een DJ luide muziek om de twee cruiseschepen die aan de pier liggen te verwelkomen. Naast ons ligt de Resilient Lady van Virgin cruises.

Vandaag hebben we een korte excursie van 3,5 uur en die begint pas om 12:00 uur dus we hebben geen haast en gaan na douchen en aankleden lekker op ons balkon zitten om te krant te lezen.

Het is rond half 10 en we krijgen wel trek in een ontbijt. We gaan naar beneden en daar is het vrij rustig. Veel passagiers zijn al van boord gegaan. Buiten is een tafel vrij en als we de plek als bezet gemarkeerd hebben door thee en sinaasappelsap neer te zetten, gaan we eten inslaan.

Als we voldaan zijn, gaan we terug naar onze hut om nog wat tijd van ons balkon te genieten. Ruim een half uur voor aanvang van de excursie gaan we van het schip af richting de verzamelplek die dit keer op de pier is. We zijn de eersten en we maken nog even gebruik van de tijd voor paar foto’s.

Als de groep compleet is gaan we naar de wagens die ons over het eiland gaan vervoeren. Een soort open wagens met 12 zitplaatsen achterin. We zijn met 8 gasten en onze gids heeft er duidelijk veel zin in. Hij legt even wat dingen uit van wat we gaan doen en dan gaat hij de cabine in en via een speaker horen wij wat hij verder te vertellen heeft.

We maken een flinke rit over het eiland en onderweg stopt de gids regelmatig om iets te vertellen en te laten zien wat betreft planten, bomen en vruchten die er op het eiland groeien. Zo plukt hij een stukje van een grasachtige plant, maakt een er bosje van en knakt dat waardoor er een lucht verspreid wordt: lemon gras.

Ook krijgen we bladeren van een plant om aan te ruiken en moeten raden waar dat voor gebruikt wordt. Het blijkt thee te zijn. Verder komen we langs planten met ananassen, bananen en ook wijst hij op de mangobomen.

Op het eiland zijn ook hier en daar resten van molens te zien. Vroeger was dat op landerijen van rijke (koloniale) mensen die in de suikerriet zaten. Met de molen werd sap uit het suikerriet geperst en dat werd gebruikt voor het maken van rum. Was rum in het verleden de belangrijkste inkomstenbron, tegenwoordig is dat het toerisme.

Ook vertelt de gids dat er veel ratten zijn op het eiland. Om daar wat aan te doen hebben ze mangoesten op het eiland losgelaten. Het gevolg was dat die de slangen op aten en niet de ratten, dus die zitten er nog steeds. Onderweg zien we er eentje lopen langs een hek. Als Co flink inzoomt op zijn foto, is hij ook wel te zien, maar niet heel duidelijk.

Nadat we het plaatsje Swetes gepasseerd zijn, loopt de route door een stuk regenwoud. Daarna maken we een stop bij een uitkijkpunt in de buurt van Old Road, het oudste stadje op het eiland. Hier kunnen we een bekertje rumpunch en een stukje mango van de gids krijgen. Die punch gaat er goed in en we nemen nog een tweede die we even later goed kunnen voelen.

Volgende stop is het strand Turners Beach. Daar hebben we iets meer dan een uur de tijd om van het strand te genieten. We strijken neer op het terras van de strandtent en bestellen een cola. Omdat de punch aardig doorwerkt, besluiten we een cheeseburger met friet bij te bestellen die we samen delen. Dat helpt het effect van de alcohol wat te verminderen.

Als de tijd om is rijden we terug naar de steiger en gaan we aan boord. Het is ook al bijna vertrektijd. We nemen de lift naar dek 19 om daar nog een colaatje te drinken. Bartender Abner maakt een mojito en besteedt daar best veel aandacht aan. Het persen van de muntbladeren is goed te ruiken. Als de mojito klaar is zet hij deze voor ons neer om te proeven. Het is echt een hele goeie.

Ondertussen vertrekt het schip. Wij lopen over het dek naar de achterkant van het schip en dalen daar af met de lift naar onze hut. Nog even opfrissen voor het diner. Het was weer een zeer geslaagde dag.