Maandag 4 mei 2026

We hebben gisteravond weer genoten van een prima diner en hadden daarna een gezellige avond aan de Grand Bar.

Na een rustige nacht worden we wakker op een kalme zee. Bij het ontbijt bestellen we vandaag weer eens een gebakken eitje. Dat verveelt nooit. Als we weer terug zijn in de hut, varen we al in de buurt van de Eolische eilanden. Vanaf ons balkon zien we Salina, Lipari en Panarea duidelijk liggen. Jeroen ziet op Google Maps dat het schip straks aan de andere kant vrij dicht langs Stromboli zal varen. Daar is het dan nog even op wachten.

In de verte zien we op het vaste land de contouren van de Etna. Op de noordhelling ligt duidelijk nog een hoop sneeuw. Vanmiddag gaan we vanuit Messina met een excursie naar de Etna. Daarvoor nemen we dan maar een trui en een jas mee, voor de zekerheid. We komen namelijk op ongveer 2000 meter boven zeenieveau.

Na even wachten komt de Stromboli vulkaan tevoorschijn aan de bakboordzijde. We varen er inderdaad behoorlijk dicht langs. Bijzonder om te zien dat dit een bewoond eiland is, terwijl het de meest actieve vulkaan van Europa schijnt te zijn, met elke 40 minuten een uitbarsting.

Even later nog meer feest buiten. Jeroen staat te staren naar de besneeuwde Etna, maar Co ziet vanuit de hut beweging in het water. En inderdaad is er een hele groep dolfijnen te zien! Ze buitelen soms hoog boven de golven uit. Heel mooi om te zien. Tegen de tijd dat we de telefoons op camera stand hebben, zijn ze al aardig op afstand, maar we hebben nog een filmpje kunnen maken.

We gaan nog wat lezen in onze hut en genieten verder van het uitzicht. De lunch is vandaag een half uurtje vroeger, vanwege de aankomst in Messina om 14:00 uur. Tijdens het eten varen we de straat van Messina binnen. De afstand tussen Sicilië en het vaste land van Italië is hier maar iets van 3 kilometer.

Het schip komt wat eerder aan in Messina en we besluiten om op tijd naar de uitgang te gaan. Voor de excursie hoeven we niet ergens aan boord te verzamelen, maar we kunnen direct naar de bus op de kade.

Om 14:30 uur vertrekken we uit de haven met gids Nina, die haar verhaal vandaag in het Engels en in het Duits zal doen. We rijden eerst een stuk zuidwaarts langs de kust richting Catania. Hier is er regelmatig mooi uitzicht op de hoogste toppen van de Etna. Er hangen nog wat wolken omheen, maar je ziet ook duidelijk de rook uit de kraters omhoog stijgen.

We passeren een kerkje en een dorpje die Francis Ford Coppola uitgekozen had voor de eerste Godfather film. En we rijden langs Taormina, bekend om haar Grieks-Romeins theater.

Dan gaan we bij Giarre de snelweg af en begint de uitdaging voor onze chauffeur Gianluca. Vanaf hier gaan we over smalle steile weggetjes omhoog, de zuidelijke hellingen van de Etna op. Daarbij komen we ook door een paar dorpjes, waar het soms heel lastig is om tegemoet komend verkeer te passeren.

We zien in het begin nog veel wijnranken, die tot op ongeveer 1.000 meter hoogte kunnen groeien. Verder staan er veel olijfbomen en fruitbomen. Die doen het goed op de vruchtbare vulkanische grond. Het dorpje Zafferana Etnea staat bekend om de honing die hier geproduceerd wordt.

Dan rijden we door de bossen verder, totdat we zo hoog komen dat we de boomgrens gepasseerd zijn en er alleen nog wat lage struiken groeien. Als we ons doel op 2.000 meter bereikt hebben, zijn we in het maanlandschap terecht gekomen, waar alleen nog wat plantjes op de bodem groeien.

Bij de Refugio Sapienza stappen we uit de bus en pauzeren we kort voor koffie en toilet bezoek. Het uitzicht hier is prachtig. Tegen de hellingen omhoog ligt nog vrij veel sneeuw. Er zijn zelfs twee ski pistes hier. Je kunt in de ochtend gaan skiën op de vulkaan en in de middag naar het strand. Verderop zien we de twee Silvestri kraters liggen, waar we zo meteen een wandeling gaan maken. De trui en de jas komen goed van pas. Het is hier op deze hoogte nog maar 12 graden en hoewel het erg zonnig is, maakt de wind het toch wel fris.

Met de bus rijden we naar het startpunt van de wandelingen. We kunnen kiezen of we met de gids een gemakkelijke route over de lager gelegen krater gaan lopen, of zelfstandig naar de hoger gelegen krater gaan. Het is een pittige steile klim naar die hogere krater, met risico op uitglijden als je naar beneden loopt. Wij kiezen daarom voor de gemakkelijke route, net als bijna iedereen.

We krijgen uitleg over het ontstaan van deze kraters in 1892. De uitbarsting duurde toen maar liefst 197 dagen. Er was verder niet veel schade bij deze uitbarsting. Dat was in 2001 wel anders, toen een flinke lavastroom de ski pistes en enkele gebouwen op de vulkaan vernietigde. In 1669 was de hevigste uitbarsting waarbij ook een paar dorpen zijn vernietigd door de lavastroom, die tot aan de kust bij Catania kwam.

We maken de wandeling om de krater af en halen dan in het restaurant een snack: een arancino voor Jeroen (Siciliaanse gevulde rijstbal) en een broodje prosciutto cotto en provola kaas voor Co.

Om 17:30 uur gaan we de bus in voor de terugrit naar Messina. Het wordt even spannend of we toch nog op tijd terug zullen zijn om in het restaurant te kunnen dineren. Met een geschatte aankomsttijd van 19:05 uur, zal het misschien net nog gaan lukken. We besluiten sowieso om het diner heel beperkt te houden, vanwege de snack die we net op hebben. Maar er staat beef tartare op het menu als voorgerechtje en strawberry cheesecake als nagerecht. Dat zijn wel onze favorieten. Of we het gaan halen, lezen jullie in het verslag van morgen!