Relax!

Om negen uur worden we wakker van de wekker. Dat is de eerste keer dat die ons wakker moet maken, maar we waren dan ook laat gaan slapen.

De wekker staat vanwege het ontbijt ingesteld. We zitten vandaag de hele dag op zee onderweg naar de Noordkaap, of beter gezegd het plaatsje Honningsvag. Daar komen we morgen pas aan.

We gaan naar dek 9 voor het ontbijt en na het ontbijt lopen we naar buiten om even lekker van de zeelucht te genieten. Even na 11 uur klinkt de scheepshoorn ten teken dat we de poolcirkel zijn gepasseerd. Aan stuurboord zien we wel wat rotsen, maar de afstand is groot en het is niet geheel helder. Uit de wind staan we lekker in de zon en daarom willen we naar ons balkon om daar verder van te genieten. Eerst willen we nog even een loopje over het dek maken en we besluiten om via dek 2 terug te gaan. Op dek 2 willen we namelijk even een informatie/boekingszuil raadplegen over de 4D bioscoop. We treffen echter 2 keer een zuil aan die wegens printproblemen niet verder komt dan deze melding. Dan maar verder naar de achterkant van het schip in de hoop een werkende tegen te komen.

We lopen door de “winkelstraat” en komen daar een stel tegen die we in Amsterdam in de terminal en later al eens aan de bar hadden gesproken. We raken weer aan de praat en besluiten er koffie en thee bij te nemen. Dat loopt al snel uit op een gesprek van ongeveer 2 uur.

We besluiten nu toch nog even naar onze hut te gaan om voor de lunch nog even van het balkon te kunnen genieten.

Voor de lunch gaan we voor de eerste keer naar het grill buffet en nemen hamburgers, gegrilde kip  en friet. Op dek 9 hebben de meeste buffetten hetzelfde, maar enkele hebben een ander assortiment. Bij het zwembad van dek 9 staat een Paella buffet opgesteld  en is een ijssculptuur te bewonderen met de maker erbij.

Na de lunch gaan we weer lekker buiten op ons balkon zitten, wat nog lekker in t-shirt te doen is. We komen nu lekker aan lezen toe. Jeroen een boek en Co werkt een achterstand van Computertotaal weg.  Het begint rond kwart over 3 fris te worden en we gaan binnen even aan het internet.

We besluiten om de 4D bioscoop te proberen (we hadden een zuil ontdekt die werkte). Met het idee dat om 16:00 de engelse versie zou draaien, beginnen we op het touchscreen de bestelprocedure te starten. Oeps, de film begint al om 15:40 en dat is……..over enkele minuten (aan de andere kant van het schip)

We klikken snel op kopen en alles lijkt goed te gaan, maar wel traag dus worden we wat onrustig. Dan zegt de machine klaar te zijn en krijgen we onze costa-card terug, maar geen tickets. Ondertussen is het wel aanvangstijd dus maar gewoon snel erheen.

Bij de ingang staat een groepje mensen in gesprek met de man van de filmzaal en we onderbreken even snel met kort de uitleg dat we de net begonnen show hebben besteld en betaald, maar geen tickets. De man brengt ons snel naar binnen en houdt even onze kaart in. De film is een wilde rit door een kolenmijn in 3D met bewegende stoelen en allerlei andere effecten. Hij duurt ongeveer 15 minuten. Toch nog even een “kermisattractie”.

Het diner is vanavond het Captains diner. De goede man staat bij de ingang en zegt in het Italiaans gedag. De bediening is extra chique gekleed en de meeste mensen hebben de dresscode gala gevolgd. Wij zien er wel netjes uit, maar pak met stropdas hebben we niet meegenomen. Gelukkig niet de enige uitzonderingen en we worden ook niet geweigerd.

In tegenstelling tot andere dagen, krijgen we nu geen harde kaft met de menukaart aangereikt, maar ligt een opgerolde menukaart met strikje erom op ons bord.  We hebben heerlijk gegeten:

Dun gesneden geroosterde kalfslende, geserveerd met salade, ewe kaas en eierdressing

Ossenstaartboullion

Pasta met pestosaus

Eendenborst, geglazeerd met honing en geserveerd met zoetzure bloemkool en Berny aardappelen

En ieder een ander nagerecht: Co ijs en Jeroen pana cotta met chocoladesaus.

Na het diner genieten we weer van de zon op ons balkon. Hij is net weer doorgebroken en voelt nog lekker aan.

Het is 10 uur en we gaan naar de bar voor weer een nieuwe proef uit de drankenkaart. Het wordt de 007 bekende Martini (shaken, not stured), maar dat vinden we stuken minder. Opfrissen dan maar met een Limoncelo. En dan nog maar eentje toe: Jeroen een Rossini en Co een Belini. Wat zullen wij slapen vannacht.

We gaan nog even naar het bovendek buiten. Het is al kwart over 12 en het lijkt volkomen midden op de dag wat licht aangaat. Links een laaghangende zon en rechts de kust van Noorwegen. Eigenlijk te mooi om te gaan slapen. In de today van tomorrow staat dat morgen mogelijk de wifi verstoord kan zijn. Mogelijk volgt ons volgende verslag dan later.

Love me tender

Vanmorgen worden we al ruim voor de wekker wakker en we zien vanaf het balkon dat we al een tijdje in de fjorden aan het varen zijn. Steile rotswanden stijgen vanuit het water op, en watervallen glijden er weer vanaf. Wat verderop liggen hogere besneeuwde bergtoppen. Het is een magnifiek gezicht, ondanks dat het bewolkt is en een beetje druilerig. We nemen snel een douche en gaan dan het dek op om even verder rond te kunnen kijken. Even later komen we aan op de eerste stop van vandaag: Hellesylt, een heel klein dorpje aan het fjord. Het schip legt alleen aan om wat passagiers van boord te laten die een excursie gaan doen van een hele dag. Wij gaan pas in Geiranger van boord, dus nemen we nu even een ontbijtje.

Sneller dan gepland vertrekt ons schip weer uit Hellesylt en daarvoor draait het 180 graden om zijn as. Dat past maar net met zo’n groot schip in zo’n “smal” fjord! Even later slaan we rechtsaf het Geirangerfjord in. We passeren een paar indrukwekkende watervallen: de Brudesloret (bruidssluier), de Friar (vrijer) en de Syv Sostre (zeven zusters). Na een bocht doemt onze bestemming van vandaag op, het net zo kleine dorpje Geiranger, aan het einde van het fjord. Het schip draait weer om en wordt met 4 touwen vastgelegd. Vanaf ons balkon boven de achtersteven kijken we dus zo naar het dorpje en het achterliggende landschap.

Omdat we in Geiranger niet aan een steiger kunnen aanleggen, kunnen passagiers met kleine bootjes van boord naar het land. Deze bootjes heten tenders. Ze hangen aan de zijkant van het schip en kunnen naar beneden worden getakeld. Met 4 tenders wordt er bijna continue heen en weer gevaren naar het dorpje. Onze excursie van vandaag begint pas om 14:15 uur, dus we besluiten om eerst even met een tender aan land te gaan om daar rond te kijken. We moeten ons wel weer aan boord melden voor de excursie, dus we kunnen niet heel lang blijven. Vanwege het koele weer van vanmorgen hebben we ons wat warmer aangekleed, maar in Geiranger schijnt inmiddels de zon, zodat we het al snel heel warm hebben! We kijken wat rond in het dorpje en lopen naar de Storseter waterval. Daarna gaan we weer met een tender terug aan boord, moeten weer door een veiligheidscheck en gaan dan wachten op het vertrek van onze excursie bij het verzamelpunt. Daar is nog helemaal niemand, dus het voelt een beetje onzeker of je hier wel moet zijn. Later stroomt het helemaal vol maar we moeten maar steeds blijven wachten. Van het Costa personeel hebben een sticker gekregen met ons busnummer, maar verder staan ze maar met hun portofoon te wachten tot ze het teken krijgen dat we naar beneden mogen om in de tender te gaan. We zijn bang dat we zoveel tijd verliezen dat ze de excursie gaan inkorten, want om 17:30 moet iedereen weer aan boord zijn. Uiteindelijk mogen we naar dek A en na weer een tijd wachten mogen we eindelijk de tender in. Eenmaal in de bus is er eerst nog meer verwarring als de gids eerst in het Spaans begint. We zouden namelijk een Engelse gids hebben. Gelukkig beheerst ze beide talen prima.

De bus neemt één van de twee weggetjes uit Geiranger omhoog, de berg op. In 24 kilometer moeten we 1.500 meter stijgen naar de top van de berg Dalsnibba. Het is een enorm smal, steil en bochtig weggetje, dus we zijn blij dat we dit niet met een huurauto hoeven doen! Geiranger heeft normaal 300 inwoners, maar in de zomermaanden zijn dat er 700, vanwege alle toeristen. De bussen rijden dan af en aan het bergweggetje op en neer. Onze chauffeur is gelukkig zeer ervaren. Je krijgt steeds nieuwe vergezichten over de  bergen en helemaal beneden lijken de schepen in het fjord inmiddels wel van speelgoed. Na het passeren van de boomgrens wordt het  landschap ruiger en ligt er steeds meer sneeuw. Volgens de gids ligt er dit jaar meer sneeuw, omdat mei een koude maand was. Het record van sneeuwhoogte in de winter is 15 meter! Deze weg naar Geiranger is daarom ook 5 maanden per jaar gesloten. Helemaal boven op de top van de Dalsnibba is het – zoals verwacht – heel koud en winderig, zodat onze winterjassen goed van pas komen. Het uitzicht is wel fenomenaal, ondanks dat er weer meer wolken zijn gekomen. Na deze stop zakken we weer een stukje af naar het Djupvatn- meer (diep water meer). Dat is nog helemaal bevroren met een dik pak ijs en sneeuw. In het bijgelegen hotel/restaurant krijgen we een kopje thee en een lokaal appelgebakje. Het hotel is eind 1800 gebouwd voor de wegwerkers die deze route naar Geiranger hebben aangelegd. Op de terugweg naar Geiranger maken we nog één stop op een mooi uitzichtpunt richting het fjord. De gids vertelt heel wat achtergronden over het leven in zo’n afgelegen dorpje. De meeste inwoners zijn er geboren en weten dus niet anders. Ze hebben er dan ook geen moeite mee dat ze ’s winters drie maanden lang geen zon kunnen zien. Het leven moet er gezond zijn, want men wordt hier gemiddeld erg oud. Misschien zit het geheim in de bruine geitenkaas, de Noorse lokale specialiteit.

Pas om 18:00 uur zijn we weer terug in Geiranger, maar gelukkig is de Deliziosa op ons blijven wachten. Met de laatste twee tenders gaan we terug aan boord en kleden we ons snel om voor het diner. De menukaart lijkt in eerste instantie wat tegen te vallen, maar uiteindelijk hebben we na ruim een uur weer een heerlijk 5 gangen diner achter de kiezen, haha!

Op ons balkon genieten we nog even van de uitzichten, terwijl we weer door de fjorden varen. En later op de avond gaan we weer een paar cocktails halen bij “onze” bar. Vanavond een banana daiquiri en een black russian, mmmm…!

Morgen weer een dagje dobberen richting de Noordkaap.

Dagje dobberen

Na de hectiek van gisteren hebben we vandaag een rustig dagje op zee. Renden we gisteren nog van hot naar her over het schip, met continue het gevoel iets te missen op een andere plek, vandaag beginnen we gewoon heel eenvoudig met…: lekker uitslapen! Voor het uitzicht hoeven we immers niet vroeg op te staan, dat is gewoon zee. We kiezen voor het ontbijtbuffet in restaurant Muscadins op dek 9. Dat heeft in ieder geval keuze en ruimte genoeg. Toevallig blijken we een rustige hoek te hebben gekozen, want later zien we dat het verderop veel drukker is.

Daarna besluiten we even op ons balkon van de zon te gaan genieten. Je zit er heerlijk uit de wind, dus we kunnen in zwembroek op de stoeltjes. Als Jeroen even bij de zwembad-bar een colaatje gaat halen in korte broek en t-shirt, wordt hij meewarig aangekeken door mensen die met dichtgeritste winterjassen en omgeslagen dekentjes op het buitendek zitten, ha ha! Stelletje watjes!

We nemen later de lunch van het buffet op dek 9 en lopen daarna meteen door naar de Samsara Spa. Daar genieten we de hele middag heerlijk rustig van de sauna, stoombad, thalasso bad, tepidarium en laconium. Tussendoor lekker afkoelen op de voorplecht. Het lijkt nog even spannend te worden met een kruisend vrachtschip, maar het loopt gelukkig goed af en blijft een aanvaring uit. De sauna kost 32 euro (met korting; normaal 38 euro) per persoon, maar dan kun je ook gewoon steeds een schone handdoek pakken. Er lijkt al de hele reis een meeuw mee te liften met het schip. Af en toe vliegt ie even over het water om wat te vangen. Het lijkt ook voor deze vogel een luxe cruise te zijn zo! Terwijl we na de sauna weer  teruglopen naar onze hut, scoren we in de shops onze eerste vakantie-knuffel: een Costa-beertje!

Bij het diner merken we hoezeer cruise-gangers gewend moeten zijn aan routine. We dineren de hele reis in hetzelfde restaurant, aan dezelfde tafel, op dezelfde tijd en met dezelfde serveersters (Jennifer en Burhial). Deze gaan er ook vanuit dat je hetzelfde wilt drinken, want de fles rosé en de fles mineraalwater staan al geopend klaar in de koeler! We grappen nog tegen elkaar dat we dan straks bij het toetje ook wel twee colaatjes aangeboden zullen krijgen, en ja hoor, dat gebeurt ook nog!! Hilarisch! Het diner is Italiaans ingericht: voorgerecht, soep, pasta, hoofdgerecht, kaas, toetje. Vanavond bestellen we een gang extra, dus inclusief de pasta. Dat betekent gewoon dat we nog sneller door moeten eten, want alles gaat binnen dezelfde tijd! Zodra de borden leeg zijn, verschijnt de volgende gang al op tafel. Wat een snelheid! Dat moet natuurlijk ook wel, als je 2.500 mensen in een paar uur tijd te eten moet geven en onze serveersters brengen het allemaal met flair. Dus we genieten er evengoed erg van.

Uitspraak van de dag (of eigenlijk van gisteren, bij het passeren van de sluizen, na een paar glazen rosé):
Jeroen: “Hé, ik voel de deining!”
Co: “Ja, klopt. We zitten in de dining-room!”

Vanavond gaan we na het diner ook de theatershow bekijken. Op wat irritante medepassagiers na, best een leuke voorstelling van drie kwartier. Co vraagt nog of we achter de schermen kunnen kijken, maar we worden verwezen naar de algemene rondleiding op de laatste zeedag. Bij de bar in het Atrio Delle Delizie nemen we nog een paar afzakkertjes: een caipirinha en een pernod. Smaakt allemaal prima! De barman blijkt al 6 jaar voor Costa te werken. 8 maanden aan boord en 4 maanden vrij. Hij komt van de Filippijnen. Begin dit jaar werkte hij nog op de Concordia en hij heeft de ramp in Italië dus meegemaakt. Hij leek er vrij rustig onder te zijn.

Op de kamer treffen we weer het magazine Today aan van morgen (lijkt tegenstrijdig, maar is wel handig om dit alvast de avond vantevoren te hebben). Hierin vinden we de nodige informatie over onze aankomst in Noorwegen morgen en de excursie die we in Geiranger gaan doen. Overigens varen we al een paar uur langs de kust van Noorwegen, boven Bergen. Een mooi gezicht, met ruige kustlijnen, sneeuwtoppen en collega (veer)boten. En…. het blijft maar licht.

Tot morgen!

All on board

Het wordt een nieuwe ervaring om niet per vliegtuig te reizen maar een cruise te doen. Noorse fjorden en de Noordkaap. Omdat alles nieuw is, zijn we ook wat nerveus. Het inschepen zal plaatsvinden van 13:00 tot 16:00. We nemen de trein van 11:12 en komen om 12 uur in Amsterdam aan. Vanaf centraal station lopen we naar de terminal met het idee lekker op tijd te zijn, maar we zijn lang niet de enigen.

Eerst geven we beneden  de koffers af die we thuis hebben voorzien van een label met daarop ons hutnummer. De handbagage nemen we mee verder naar binnen en bij de receptie krijgen we een kaartje met nummer 15. Dat nummer is voor het inschepen, dat ondertussen al eerder  begonnen is met nummer 1. We nemen daarom maar plaats in de grote hal van de terminal in afwachting van ons nummer. Tevens hebben we een formulier gekregen waarop we moeten verklaren vandaag en gisteren gezond te zijn (geweest).

Het is al na 2 uur als we aan de beurt zijn.  We sluiten aan in de rij en komen eerst langs een controle die ons volgnummer en de gezondheidsverklaring  inneemt en kijkt of het inschepingsformulier is ingevuld (dit zat bij de reispapieren en hadden we lang daarvoor al via internet ingevuld). Vervolgens komen we langs een veiligheidscheck, worden ludiek gefotografeerd en als we dan echt aan boord gaan, leveren we het inschepingsformulier in en wordt er een foto van ons gezicht gemaakt.

Daarna gaan we naar onze hut waar onze koffers al klaar staan en we op bed de Costakaart (kamersleutel en betaalmiddel aan boord) en diverse informatie aantreffen. Ook ligt er een “security drill” kaart, voor de oefening later vanmiddag.

We leggen de handbagage in de hut en gaan het schip verkennen. Om te beginnen proberen we onze eetafspraak te verzetten om de sluizen van IJmuiden te kunnen zien (maar dan aan tafel moeten). Helaas lukt dat niet meer. We gaan verder  met een late lunch. Daarvoor laden we een bord vol bij het buffet restaurant. Daarna gaan we naar het deel waar zich de sauna (spa) zich bevindt en waar ze ons graag een pakket behandelingen aansmeren waar je zelfs met flinke korting nog wit weg trekt van de prijs (€ 485). Daarom zit er waarschijnlijk ook een zonnebank-behandeling in. We krijgen wel een rondleiding door het saunagedeelte met uitgebreide uitleg.

Rond half 5 zijn we weer in de hut in afwachting van de evacuatie-oefening. We schaffen ondertussen een internet-pakket aan. Keuze bestaat uit 1 uur voor 10 euro, 3 uur voor 24 euro, 10 uur voor 75 euro en 30 uur voor 210 euro (of los 50 eurocent per minuut). We kiezen voor 10 uur.

Dan gaat het signaal af en met zwemvest om lopen we naar het dek waar we in 5 talen een heel verhaal krijgen dat per taal ongeveer 7 minuten duurt. Maar als dat afgelopen is, brengen we zo snel mogelijk de zwemvesten weer naar onze hut. Nu blijkt het schip ondertussen te zijn vertrokken. Daar gaat dat mooie moment dat we kennen van de Loveboat waarbij het schip luid toeterend vertrekt en de mensen confetti gooien vanaf het schip.

We haasten ons naar boven om buiten naar collega’s van Co te zwaaien die vanuit het Muziektheater naar de terminal zijn gekomen om ons uit te zwaaien. Erg leuk.

Zo genieten we ruim een uur van de vaart over het Noordzee kanaal vanaf een hoog dek waar we makkelijk heen en weer kunnen lopen.  Dan nadert het tijdstip om naar het restaurant te gaan.

Er moeten veel mensen een tafel toegewezen krijgen, een tafel die je de rest van de reis hebt. In tegenstelling tot wat wij verwacht hadden, is het geen buffet restaurant, maar a la carte. Je mag wel alles bestellen wat je denkt op te kunnen eten.

De porties zijn bescheiden maar de smaak is erg goed. We bestellen er een glas rose bij, maar dat wordt meteen een fles. Prima, we hebben toch een all inclusive beverages pakket genomen. We nemen 4 gangen en hebben daarmee het gevoel redelijk gegeten te hebben.

We gaan naar de shop waar je de foto’s kunt bekijken die voor het aan boord gaan gemaakt zijn. We vinden die wel geslaagd en kopen hem met nog 2 andere uitvoeringen. Daarna gaan we verder naar boven waar we een kijkje nemen bij de fitnessruimte. Daar zit trouwens ook een saunacabine en een stoombad bij (inbegrepen).

Vanavond blijkt het buffetrestaurant (normaal alleen voor ontbijt en lunch) nog open te zijn vanwege de voetbalwedstrijd. We kijken elkaar aan en laden toch nog maar wat op een bordje.

Daarna nemen we een cola en een limoncello aan de bar en gaan vervolgens naar onze hut om even op ons balkon van de zee te genieten om daarna de koffers maar eens uit te pakken. Op tv zien we een Nederlandse uitleg van hoe alles hier aan boord werkt en dat is toch best verhelderend.

Morgen een dagje op zee.

Voor vertrek.

Aanstaande woensdag is het zover. We gaan voor de eerste keer in ons leven een cruise maken en wel van Amsterdam naar de Noorse Fjorden en de Noordkaap. Dit wordt een hele nieuwe ervaring en we weten nog niet alles wat we willen weten. Bijvoorbeeld wat internet aan boord kost. Of we niet zonder kunnen? Wellicht wel, maar het betekent dat we nog niet met zekerheid aan kunnen geven of we elke dag weer een verhaaltje kunnen of zullen plaatsen.

Hieronder in ieder geval ons reisschema, dan weten jullie in ieder geval waar we moeten zijn. Mocht er dan nieuws zijn van een cruiseschip in nood….

Woensdag 27 juni 2012                Amsterdam      Vertrek:              17:00 uur

Donderdag 28 juni 2012  Op zee

Vrijdag 29 juni 2012   Hellesylt   Aankomst:   08:00 uur   Vertrek:  10:00 uur

Geirangerfjord    Aankomst:  11:00 uur  (excursie Mount Dalsnibba)  Vertrek: 18:00 uur

Zaterdag 30 juni 2012   Op zee

Zondag 1 juli 2012   Honningsvag  Aankomst:  12:00 uur  (excursie Noordkaap) Vertrek: 20:00 uur

Maandag 2 juli 2012  Tromso  Aankomst:  08:00 uur   Vertrek:  17:00 uur

Dinsdag 3 juli 2012   Leknes (eilandengroep Lofoten) Aankomst:   08:00 uur  (excursie eiland Vestvagoy)  Vertrek:  17:00 uur

Woensdag 4 juli 2012 Trondheim   Aankomst:  11:00 uur  Vertrek:  19:00 uur

Donderdag 5 juli 2012   Andalsnes   Aankomst: 08:00 uur  (excursie Trollstigen)    Vertrek: 18:00 uur

Vrijdag 6 juli 2012    Bergen  Aankomst: 08:00 uur  Vertrek  17:00 uur

Zaterdag 7 juli 2012    Op zee

Zondag 8 juli 2012   Amsterdam   Aankomst  09:00 uur