Dag 5, dinsdag 23 juni. Mac & Drive

DSCF5804

We staan op tijd op, want vandaag moeten we een flinke afstand rijden, wel 602 kilometer (hoe ik dat nu al weet? tja, ik kan een beetje in de toekomst kijken). We gaan de huurauto halen en als we door de lobby van het hotel lopen, besluiten we eerst even uit te checken, met behoud van de kamer tot we met de auto terug zijn en de koffers in kunnen laden. Onderweg naar Hertz ontbijten we bij de Subway.

We zijn om 9:15 bij Hertz maar de auto is nog niet beschikbaar. Om 10 over 10 gaan we eens vragen waarom het zo lang moet duren want, nogmaals, we moeten een flink eind rijden. Het lijkt niet het best georganiseerde Hertz-kantoor, met niet al te snuggere medewekers… Dan komt er opeens schot in en kunnen we een auto meenemen uit de parkeergarage. Niet helemaal schoon en niet helemaal vol getankt, maar dat is natuurlijk geen probleem. Het lijkt ook een upgrade te zijn, want we hebben nu een Chevrolet  HHR, met cruise control. We stappen in en rijden snel naar het hotel.

In het hotel halen we de koffers op en dan kunnen we echt op weg naar Clearwater via de Highway 1 east. Na ongeveer 3 kwartier rijden zien we de Lions Gate Bridge ver rechts van ons en blijken we met een flinke boog om Vancouver te rijden.

Onderweg zien we het mooie landschap van Canada aan ons voorbij trekken. Ook zien we fietsers langs de weg en bij tunnels moeten die op een knop drukken waarmee een knipperlicht geactiveerd wordt, zodat automobilisten zien dat er een fietser in de tunnel is. Kunnen we bij ons amper voorstellen.

Rond 1 uur krijgen we wel trek en laten we nou net in het plaatsje Hope een bord passeren waarop de Mac wordt aangekondigd. Dat gaat er wel in en daarna gaan we weer verder. Hoewel we beseffen dat we laat zullen aankomen, nemen we in het plaatsje Hope toch de route door de Fraser Canyon, in plaats van de snellere tolweg. Af en toe maken we een stop om van het uitzicht te genieten, zoals bij de stroomversnelling Hell’s Gate, maar veel tijd daarvoor hebben we dus helaas niet. De maximale snelheid is 100 en lang niet overal. Soms zelfs terug naar 50 en er zijn ook een paar keer werkzaamheden langs de weg. Daarvan kregen we een flashback van Nevada, waar we om de haverklap borden met “flagman ahead” tegenkwamen.

In het begin zijn de bergen om ons heen nog vrij groen. Later wordt het landschap veel ruiger en meer rotsachtig. Na de smalle Fraser Canyon krijgen we weer een wat weidser uitzicht op de bergen. We rijden langs de rivier en er liggen langs beide oevers ook treinrails. Opeens zien we een goederentrein en die is lang, echt lang. We denken dat deze zo lang is dat hij op station Hoorn en Hoorn Kersenboogerd tegelijk kan staan. Een paar uur later komen we op een punt dat we aan de overkant van het water 2 treinen zien rijden (waarvan 1 passagierstrein) en ook aan onze kant komt er een aan. Jeroen telt het aantal wagons en inclusief 3 locomotieven zijn het er 135. We schatten in dat elke wagon toch minimaal 10 meter is…

Het is ondertussen half 6 en we blijken nog wel zo’n 200 kilometer te moeten gaan, dus we besluiten eerst maar wat te eten en niet te wachten tot we op ons logeeradres zijn. Dat ligt immers erg afgelegen en dan moeten we na het inchecken nog gaan rijden om te eten. Laten we nu in Kamloops wederom langs een Mac komen. Gezien de tijd lijkt ons dat een dubbel goede keuze.

Om 8 uur ‘s avonds rijden we dan eindelijk het parkeerterrein op van The Blue Grouse County Inn in Wells Gray Provincial Park. We worden hartelijk ontvangen door Regina en de huiskat en -hond en we  krijgen de sleutel van onze kamer. De mobiel kan uit want daar heb je hier niets aan. Internet is er wel, maar valt wel vaak weg. De kamer is ruim en netjes, een leuke plek in een natuurpark om te verblijven. Het kent 4 kamers en we hebben het idee de enige te zijn, maar dat is maar een idee. We kijken uit op bossen en bergen en zitten inmiddels aan een rustgevend kopje thee. Helaas niet op de veranda, want die is wel heel druk bezet. Met muggen dan, hahaha!

Dag 4, maandag 22 juni. Park en shoppen

DSCF5771

Deze ochtend verbazen we de serveerster weer door een Hungry Man breakfast weg te werken. We kunnen wel wat stevige kost gebruiken, want we gaan Stanley Park verkennen. Een groot park ten westen van het centrum. Het begint zo’n beetje bij ons hotel. Er is een pad dat helemaal buitenom langs de kust loopt en daar beginnen we mee zo rond een uur of 10. Na een tijdje slaan we af, bergopwaarts het park in, voor Hollow Tree. Een grote holle boom, die in renovatie blijkt te zijn. Er staat een oude foto bij van een auto die in de boom geparkeerd staat. We lopen verder door het bos naar Prospect Point, waar je uitzicht hebt over de Lions Gate Bridge, die naar North Vancouver leidt. Daar zien we opeens een wasbeertje rond lopen. We zullen er later nog een paar meer tegenkomen. We lopen nog een stukje de brug op voor wat uitzicht en zakken dan de heuvel af, terug naar het kustpad. Bij het miniatuur treintje stoppen we voor een kleine lunch en dan verder naar Beaver Lake, dat zo’n beetje helemaal vol is gegroeid met waterlelie. Weer wat verder komen we een verzameling totempalen tegen en het Nine-O-Clock gun, een kanon dat nog steeds elke dag om 9 uur ‘s avonds af gaat (nu electrisch), zodat de zeelui hun horloge gelijk konden zetten. Tot slot lopen we nog langs de Lost Lagoon, terug naar ons hotel, waar we zo’n 5 uur later weer aankomen.

Daarna gaan we de stad in om nog wat te gaan shoppen. We scoren twee leuke truien van de komende Olympische Winterspelen, de spijkerbroeken van Lee en Levi’s blijken hier supervoordelig (de Lee-broek is met 30% korting en omdat we toeristen zijn komt er nog een 15% korting bij; omgerekend kost de broek nog maar 20 euro)  en verder nog wat meer kleding. We houden ons een beetje in voor de kofferruimte. Op de terugweg stoppen we voor soep en pizza op Robson Street. Het blijkt een goede keus, maar de pizza is toch wat te groot voor onze maag. We rollen met tassen en al weer terug naar het hotel. Daar blijkt zich opeens een schitterende zonsondergang te ontwikkelen op het strand vlakbij. Dus we gaan daar nog even van genieten, samen met veel meer Vancouvers en toeristen.

En dan straks inpakken voor het vertrek naar Wells Gray Provincial Park bij Clearwater. Onze volgende stop op deze reis.

Dag 3, zondag 21 juni. Vliegen en Varen

DSCF5711BC

Ondanks het heftige (gay-)uitgaansleven hier in de buurt, hebben we rustig kunnen slapen en staan we klaar voor een dag met een paar nieuwe uitdagingen. Het plan is om per watervliegtuig naar Victoria te gaan en daar een whale-watch tour te gaan doen. Zoals bij ons te doen gebruikelijk, is de hele trip al gepland, dus we hoeven alleen maar op tijd bij de haven te zijn voor vertrek. Onderweg daar naar toe ontbijten we bij de Subway op Robson Street. Daarna lopen we langs de jachthavens van Coal Harbour richting Canada Place. Er zijn wel opvallend veel jachten te koop… Kennelijk is ook hier de krediet-crisis toegeslagen. We zagen wel een leuke liggen van $ 115.000. Toch nog maar even over nadenken, hahaha!

We zijn ruim op tijd bij de terminal van de watervliegtuigen en blijken bij het inchecken zelfs met de vlucht van een uur eerder mee te kunnen. We krijgen meteen een boardingpass (plastic kaartje dat je weer moet inleveren) en kunnen na 10 minuten al aan boord van de DeHavilland Twin Otter van West Coast Air. Het is een beetje krap binnen, maar we hebben goed uitzicht naar buiten. Jeroen had zich een beetje zorgen gemaakt over hoe comfortabel zo’n vlucht zou zijn, maar het valt ontzettend mee. Het opstijgen is best spectaculair, met steeds harder opspattend water tegen de raampjes. We vliegen om 11 uur vanuit een bewolkt Vancouver naar een zonniger Victoria, waar we een half uur later landen. Onderweg heb je een mooi uitzicht over de ontelbare eilanden in zee en de bergen in de verte. Verder komen we ook nog over de luchthaven waar we vrijdag geland zijn. De landing in Victoria gaat eigenlijk nog veel soepeler dan het opstijgen. Met de drijvers op het water maak je een hele zachte landing.

Omdat we een uurtje extra hebben, gaan we eerst even rondkijken in Victoria, waar je nog veel victoriaanse (hoe kan het ook anders…) gebouwen kunt vinden. We lopen naar het parlementsgebouw van British Columbia, waar we een gratis rondleiding van een half uur kunnen krijgen. Victoria is de hoofdstad van deze provincie en dus niet Vancouver. Het is een schitterend gebouw, met veel pracht en praal. We krijgen er ook nog een stukje toneel bij, als de rondleiding op het verhaal van “the hanging judge” komt.

We lopen nog snel even het centrum in om een bodem te kunnen leggen voor de drie uur durende boottocht en komen dan toch weer bij onze huis traiteur uit. Daarna dus inchecken voor de boottocht. Wij hadden een tocht op een “normale” boot geboekt, maar ze vragen of we toch niet op een Zodiac mee willen. Die gaat eerder weg en is sneller, en aangezien de vanmorgen gespotte orca’s aan het wegzwemmen zouden zijn, zouden we op een Zodiac meer kans hebben om daadwerkelijk orca’s te gaan zien. Een Zodiac is een open, platte boot, waarbij je in een compleet pak gehesen wordt tegen het nat worden en de koude wind. Wij hadden onze zinnen juist gezet op de “normale” boot en daar blijven we bij. We willen lekker kunnen rondlopen over het dek, of desnoods binnen kunnen zitten met een kopje inbegrepen chocolademelk (hollanders, hè…). We varen rustig de haven van Victoria uit en dan gaat de turbo aan. Na ongeveer 5 kwartier varen komen we in de buurt waar orca’s gesignaleerd zijn. We zitten dan op het bovendek en Jeroen ziet opeens een paar vinnen boven water steken. Hij waarschuwt de kapitein, maar verderop blijken er nog veel meer te zijn. Ze komen soms met meerdere tegelijk boven water. Een prachtig gezicht. Het blijkt dat twee orca-families elkaar in het water tegenkomen. Dat is vrij uniek. Ze begroeten elkaar en dat gaat gepaard met flapperen van de vinnen en tegen elkaar aan zwemmen. Ook wordt er een paar keer uit het water gesprongen en één orca zien we recht omhoog uit het water komen om even rond te kijken. Heel kundig vastgelegd op de foto door Co. De boot vaart steeds een stukje door, om in de buurt van de orca’s te blijven, maar op een gegeven moment moeten we echt weer omdraaien. Op de terugweg stoppen we nog even, omdat er een paar baby-orca’s vlakbij de boot zwemmen. Heel schattig! En even verderop zien we ook nog een stel zeeleeuwen. Nou, is dat geen waar voor je geld?

We komen pas om half 6 weer aan in Victoria en hebben nog een uurtje om in de stad rond te kijken. Eerlijk gezegd hadden we daar misschien toch iets meer van verwacht. Er staan inderdaad veel oude panden, maar het is nou niet super te noemen. We lopen weer terug naar de haven om in te checken voor de terugvlucht van 7 uur. Ook die verloopt redelijk soepel, alleen jammer dat we net een andere aanvliegroute nemen bij Vancouver, zodat we centrum niet door ons raampje kunnen zien. De co-piloot moet ook nog even oefenen met landen… We stuiteren een paar keer op het water.

Onderweg naar het hotel komen we langs een Grieks restaurant, waar we de magen vullen, zodat we helemaal voldaan in het hotel aankomen. Wat een superdag!

Dag 2: Veel lopen en 3 rondjes in de draaimolen.

DSCF5562

We zijn vroeg wakker, maar hebben goed geslapen. Het is ongeveer 7 uur en we starten rustig op.

Het hotel is zonder ontbijt, maar je kunt het wel krijgen in het restaurant ernaast. We kiezen voor het “hungry man” ontbijt en daarna is er van hungry men zeker geen sprake meer: 2 eieren, 2 worstjes, spek, 3 halve toast, stukje meloen, gebakken aardappelen en 3 kleine pannekoekjes. Daarbij jus d’orange en koffie of thee.

We gaan de stad verkennen. Het is veel lopen maar het is nog erg rustig. De winkels gaan blijkbaar pas om 10 uur of zelfs later open en er zijn nog maar weinig mensen op straat. Het is nog een beetje druilerig, maar later op de dag wordt het lekker zonnig. Tussen veel lelijke flats staan toch ook interessante gebouwen, zowel oude als nieuwe. Bijvoorbeeld de nieuwe bibliotheek, die volgens de architect helemáál niet lijkt op het Colosseum in Rome…

We shoppen verder wat in souvenirwinkeltjes en een paar kleding zaken en nemen een bescheiden lunch bij de Subway. In de buurt van het sport-stadion zijn drakenboot-races aan de gang. We doen een rondje over het terrein en lopen daarna door naar Chinatown. Daar bezoeken we een chinese tuin. Vanuit Chinatown kom je terecht in Gastown, het originele begin van Vancouver. Daar is ook besloten om de verzameling houten huizen Vancouver te noemen. De houten huizen brandden al snel af en van wat er daarna aan stenen huizen werd gebouwd, staat in deze buurt nog redelijk wat overeind. Ook grappig is de stoomklok, die elk kwartier een deuntje stoomt.

In Gastown scoren we onze eerste knuffels voor de verzameling. Ze zijn hier al helemaal klaar voor de Olympische Spelen van komende winter. De vier mascottes zijn volop verkrijgbaar. Op de foto boven dit verhaal zie je: Muk Muk, Miga, Quatchi en Sumi. Verder ook een leuk zwart beertje gekocht.

Daarna door naar het water en we zien een enorm cruiseschip liggen met daarop het symbool dat sommigen misschien nog wel kennen van de tv-serie Loveboat. Het hoofd met het naar voren waaiende lange haar. Het betreft hier echter wel een ander schip, namelijk de Diamond Princess. Aan de andere kant van Canada Place ligt nog een cruiseschip. Deze blijkt uit Rotterdam te komen: de Zuiderdam van de Holland America lijn.

We lopen naar Harbour Centre Tower en maken een reservering voor het restaurant in de toren voor vanavond. Nee Annette, ook hier is het gelukkig geen revolting restaurant, maar een revolving one!

Na nog een paar bezienswaardige art deco gebouwen is het ondertussen half 5 en maken we even een pauze in ons hotel. Om half 7 lopen we naar het restaurant en krijgen een tafel aan het raam. Erg fijn want we zitten op grote hoogte op een draaischijf zodat je een mooi uitzicht over Vancouver hebt.

Eten en uitzicht maken het een mooie avond en na drie rondjes om de as, houden we het voor gezien. Het is nog lekker buiten en kunnen zonder jas teruglopen naar het hotel. Is inmiddels half 12, dus we zijn al aardig gewend aan de nieuwe tijden.

 

De heenreis

DSCF5473_resize

Vrijdag 19 juni 2009

Het is zover: we vertrekken naar Vancouver. Onze vlucht zal om 15:40 vertrekken en we gaan altijd ruim op tijd naar Schiphol dus om 11:13 stappen we op de trein. Een half uurtje eerder dan gepland. We hadden tijd over dit keer!

Op Schiphol leveren we onze koffers in, kopen Canadese dollars en gaan langs de paspoort-controle. Dat gaat voorspoedig en we hebben dan ook de tijd om even de shops langs te gaan. Niets gekocht. Wel nog even de laptop opgestart en nog steeds blijken we gratis hotspots te kunnen gebruiken, terwijl we al bijna 2 jaar weg zijn bij Planet. We nemen nog wat te eten bij de Mac en gaan naar de gate. Er staat een flinke rij mensen voor de veiligheids-check, maar als het begint te bewegen gaat het redelijk snel.

Onze plaatsen zijn perfect. Geen 3 maar 2 stoelen naast elkaar en bij het raam met voldoende beenruimte. Perfect geregeld Ronald! De service onderweg is ook prima. We krijgen eerst de gebruikelijke amandelen met een drankje en daarna een Conimexmaaltijd (keuze was pasta of kip en wij kozen kip) bestaande uit een salade, rijst met sperziebonen en dus kip in saus en een mango-lemon puddinkje. Daarna kregen we thee en werd gevraagd of we er nog een likeurtje bij wilden. We kozen voor een Cointreau. Flinke scheut maar best lekker. Later een ijsje en daarna nog een ijsje en als laatste maaltijd een doosje met daarin een stukje appelgebak, een stuk quiche, fruit en salade. Tussendoor nog wat drankjes. Prima geregeld dus.

Onderweg hadden we trouwens schitterend uitzicht over de ijsvlaktes van Groenland en Noord-Canada. Heel veel gletschers en ijsschotsen of ijsbergen in zee. Helaas geen ijsberen kunnen spotten van zo hoog! Door de wolken heen ook nog een glimp van de Rocky Mountains kunnen opvangen.

We waren praktisch op tijd vertrokken van Schiphol en komen zelfs een kwartier voor schema aan in Vancouver, om 16:15. Met een tijdsverschil van 9 uur, lijkt het alsof we maar een half uurtje onderweg zijn geweest! Bij aankomst verloopt op de luchthaven ook alles bijzonder snel. We zijn zo door de paspoortcontrole en de koffers lieten niet heel lang op zich wachten. De rit met de taxi neemt wat meer tijd in beslag. Het is vrijdag einde werkweek en dus druk. De chauffeur haalt wat trucs uit om sneller door het verkeer te kunnen komen. Daarbij lopen we in één van die trucs vast op de parkeerplaats van een tankstation. Maar hij weet zijn taxi tussen twee in de rij staande auto’s door te sturen en we kunnen weer verder.

We checken in bij het hotel Sands we hebben een prima kamer, aan de achterzijde van het hotel.

We gaan wat uitpakken en daarna een stukje de stad in. Het hotel ligt vlakbij het strand, waar je een mooi uitzicht hebt over English Bay. We lopen Denman Street af naar Coal Harbour, aan de andere kant van de stad en rond 19:00 gaan we wat eten bij een grillroom vlakbij het hotel. Niet heel speciaal, maar het smaakt goed en het uitzicht over het strand en de baai is nog beter. We kunnen buiten op het terras zitten, maar gelukkig wel onder een afdakje, want het weer is nogal wisselvallig. Er valt af en toe een licht buitje. De temperatuur is wel prima.

Na het eten nog wat gewandeld over Davie Street. Iedereen zit aan de vrijdagavond-borrel. De cafe’s zitten goed vol. Je vindt hier restaurantjes met eten van over de hele wereld, tot aan Mongolië en Transsylvanië aan toe. Vooral ook veel Japans, met sushi. En ook héél veel Starbucks, Wilbert! Ander opvallend verschijnsel zijn de trolleybussen en allerhande andere bussen in verschillende formaten. Er is hier kennelijk uitgebreid openbaar vervoer.

Nu is het 21:30 en we beginnen de lange vrijdag goed te voelen. We willen nog even doorhalen dus dit verhaal maar even schrijven en dan gaan we straks gestrekt. Morgen gaan we verder.

Reisschema Canada 2009

map1

Beste vrienden,
Nog een paar dagen en dan gaan we naar Canada. Hieronder geven wij ons reisschema.

Vertrek vrijdag 19 juni vanaf Schiphol om 15:40.
Aankomst in Vancouver 16:25 (hm, dat valt mee, maar een klein uurtje vliegen 😉 )

Hotel 1:
Best Western Sands in Vancouver van 19 juni tot 23 juni.
http://www.bestwesternsandshotelvancouver.com/

Hotel 2:
Blue Grouse Country Inn in Clearwater van 23 juni tot 25 juni
http://www.bluegrousecountryinn.com/

Hotel 3:
Jasper Park Lodge in Jasper van 25 juni tot 28 juni
http://www.fairmont.com/jasper

Hotel 4:
Chateau Lake Louise in/bij Lake Louise van 28 juni tot 1 juli
http://www.fairmont.com/lakelouise

Hotel 5 en laatste:
5 Calgary Downtown Suites in Calgary van 1 juli tot 3 juli
http://www.5calgary.com

Terugvlucht vanuit Calgary:
Vertrek vrijdag 3 juli om 18:05 (02:05 Nederlandse tijd) en aankomst in Amsterdam op zaterdag 4 juli om 10:55 met KL678.

Mogelijk hebben we niet overal internet dus geen paniek als het een paar dagen stil is.